Harder-Maske
Nach Interlaken fliegen
Figur der Harderpotschete, die jedes Jahr am 2. Januar in die Stadt hinabsteigt.
Schau von Interlaken zum Harder hinauf, dem bewaldeten Berg, der die Stadt im Norden überragt: Unter dem Gipfel zeichnet eine Felswand das Gesicht eines Mannes mit seinen Schultern. Das ist das Hardermannli, der «kleine Mann vom Harder», der Geist des Berges. Einmal im Jahr, am 2. Januar, steigt er herab.
Er kommt mit einer Holzmaske, bedeckt mit Tannenzweigen und Flechten, einen Stock in der Hand, zusammen mit seiner Frau, dem Wyb, dessen weit geöffneter Mund nur noch ein paar Zähne zeigt. Hinter ihnen rennen die Potschen, Wesen mit geschnitzten Masken, die brüllen, die Zuschauer anrempeln und manchmal einen mit sich fortschleppen. Die schweren Glocken der Treichler kündigen den Umzug schon von weitem an; er startet auf dem Marktplatz, zieht durch Unterseen und kehrt zurück. Der Lärm vertreibt die Geister des Winters, und der Abzug des Hardermannlis feiert das wiederkehrende Licht.
Der Name des Festes geht auf die Schweinsblasen zurück, die Potschen: Die Metzger gaben sie den Buben, die sie aufbliesen, solange sie noch geschmeidig waren, und schlugen damit die Mädchen. Anfang des 20. Jahrhunderts artete der Tag in eine Rauferei aus zwischen den Burschen aus Matten, die mit Haselruten bewaffnet waren, jenen aus Interlaken und denen aus Unterseen, die über die Aare hinweg mit Pfeil und Bogen schossen. Mitte der 1950er-Jahre gab man dem Brauch wieder eine gesittetere Form, und ein Holzschnitzer aus Brienz schuf die Masken des Hardermannlis und seiner Frau, die man bis heute trägt.
Quellen: Jungfrau Zeitung, «Harder-Potschete, Angst und Schrecken im Oberland»; swissinfo, «Sie schlagen mit Schweine-Blasen und wollen wecken»; Interlaken Tourismus, «Harder-Potschete».
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